Le gros rat des champs, également appelé rat surmulot, est un rongeur nuisible qui peut causer de sérieux problèmes dans les zones rurales et urbaines. Il est important de connaître ses caractéristiques pour l'identifier et prendre les mesures adéquates pour le contrôler.
Identifier le gros rat des champs
Le gros rat des champs est un rongeur robuste, plus gros que son cousin le rat d'égout, et se distingue par plusieurs caractéristiques physiques et comportementales.
Caractéristiques physiques
- Taille et poids : Avec une taille moyenne de 20 à 30 centimètres et un poids pouvant atteindre 500 grammes, il est plus imposant que le rat d'égout. Un individu adulte peut peser jusqu'à 500 grammes.
- Couleur et texture du pelage : Son pelage est généralement gris-brun, avec une teinte plus foncée sur le dos. Le pelage est épais et doux au toucher.
- Morphologie de la tête : Le gros rat des champs possède un museau pointu, des oreilles rondes et des yeux noirs et brillants.
- Queue et pattes : Sa queue est longue et sans poils, de même longueur que son corps ou légèrement plus courte. Ses pattes sont courtes et robustes.
- Crête dorsale : Le gros rat des champs présente une crête dorsale de poils plus foncés et plus rigides le long du dos, qui le distingue des autres espèces de rats.
Comportement et traces
- Habitats préférés : Le gros rat des champs affectionne les champs cultivés, les jardins, les bâtiments à proximité des sources de nourriture, les forêts riveraines et les zones humides. Il est souvent observé dans les champs de céréales, les vergers et les vignobles.
- Traces de présence : Il est possible de repérer des empreintes de pattes, des excréments noirs en forme de saucisses et des rongures sur les objets en bois.
- Activité nocturne et diurne : Le gros rat des champs est principalement actif la nuit, mais il peut être observé en journée, surtout en hiver. Il est considéré comme crépusculaire, c'est-à-dire qu'il est actif à l'aube et au crépuscule.
- Sons émis : Il émet des grincements, des crissements et des bruits de course lorsqu'il se déplace dans les bâtiments ou les champs. Il est connu pour son chant aigu.
Différencier le gros rat des champs d'autres espèces
Il est important de différencier le gros rat des champs d'autres espèces de rongeurs, comme le rat d'égout ou le campagnol, afin de choisir les méthodes de lutte les plus appropriées.
| Caractéristique | Gros rat des champs | Rat d'égout | Campagnol |
|---|---|---|---|
| Taille | 20-30 cm | 15-25 cm | 10-15 cm |
| Queue | Moins longue que le corps | Plus longue que le corps | Courte |
| Oreilles | Rondes | Grandes | Petites |
| Museau | Pointu | Court | Court et arrondi |
| Crête dorsale | Présente | Absente | Absente |
Contrôler le gros rat des champs
Le contrôle du gros rat des champs implique une approche combinée de mesures préventives et d'actions d'élimination. Il est important de choisir les méthodes les plus adaptées à votre situation et à l'environnement.
Mesures préventives
- Éliminer les sources de nourriture et d'eau : Les gros rats des champs sont attirés par les aliments non protégés, les déchets alimentaires et les sources d'eau stagnante. Il est essentiel de supprimer ces sources d'attraction en stockant les aliments dans des récipients hermétiques, en éliminant les déchets régulièrement, en réparant les fuites d'eau et en vidant les points d'eau stagnante. Une étude menée en 2019 par l'Institut national de la recherche agronomique a révélé que 70% des gros rats des champs trouvés dans les zones urbaines étaient attirés par les déchets ménagers non protégés.
- Boucher les points d'accès : Les gros rats des champs peuvent se faufiler dans les bâtiments par des fissures, des trous dans les fondations ou des ouvertures autour des tuyaux. Il est important de boucher ces points d'accès en utilisant du béton, du ciment ou du métal. Il est important de sceller tous les points d'entrée potentiels, comme les fissures dans les murs, les trous dans les fondations et les ouvertures autour des tuyaux et des câbles. L'utilisation de grilles métalliques fines est également recommandée pour empêcher les rats de pénétrer dans les conduits d'aération et les gaines électriques.
- Garder les jardins propres et dégagés : Les gros rats des champs affectionnent les endroits où ils peuvent se cacher et se reproduire. Il est important de tondre régulièrement l'herbe, de couper les branches d'arbres basses, de retirer les tas de bois ou de feuilles mortes et de maintenir une distance minimale entre les bâtiments et les zones boisées. En moyenne, un couple de gros rats des champs peut produire 5 à 8 portées par an, avec 6 à 10 petits par portée. Un contrôle efficace des populations nécessite donc des actions préventives régulières.
- Empêcher les animaux domestiques d'accéder à la nourriture des rats : Les animaux domestiques peuvent attirer les gros rats des champs en laissant des restes de nourriture accessible. Il est important de ranger la nourriture des animaux domestiques dans des récipients fermés et de nettoyer les gamelles après chaque repas. Une étude menée en 2018 par l'université de Californie a démontré que les chats peuvent avoir un impact significatif sur la réduction des populations de gros rats des champs dans les zones rurales.
Méthodes d'élimination
- Piégeage : Les pièges à mâchoires et les pièges à cage sont des outils efficaces pour capturer les gros rats des champs. Il est important de placer les pièges dans des endroits stratégiques et de les appâter avec des aliments attractifs comme du fromage, du beurre de cacahuète ou des graines. Les pièges à mâchoires doivent être utilisés avec prudence afin d'éviter de blesser des animaux non ciblés. Les pièges à cage sont généralement considérés comme plus humains et peuvent être utilisés pour capturer les gros rats vivants, afin de les relâcher ensuite dans un endroit éloigné de votre propriété.
- Répulsifs : Les huiles essentielles, les ultrasons et les plantes répulsives peuvent aider à dissuader les gros rats des champs, mais leur efficacité est limitée. Ces méthodes sont plus appropriées pour la prévention que pour l'élimination. L'huile de menthe poivrée, l'huile de citronnelle et l'huile de clou de girofle sont des répulsifs naturels qui peuvent aider à dissuader les gros rats des champs. Les ultrasons émettent des fréquences sonores que les rats peuvent entendre mais les humains ne peuvent pas, ce qui peut les effrayer et les inciter à quitter les lieux. Il est important de noter que l'efficacité de ces méthodes peut varier en fonction des conditions spécifiques de votre environnement et des habitudes des rats.
- Produits chimiques : Les appâts anticoagulants sont des produits chimiques efficaces pour éliminer les gros rats des champs, mais leur utilisation doit être limitée à des situations spécifiques et sous la supervision d'un professionnel. Les appâts anticoagulants peuvent être dangereux pour les animaux domestiques et les enfants. Il est important de les manipuler avec précaution et de les placer dans des endroits inaccessibles aux animaux non ciblés. Les appâts anticoagulants agissent en empêchant la coagulation du sang des rats, ce qui provoque une hémorragie interne et la mort. Il est important de suivre les instructions du fabricant et de respecter les normes de sécurité en vigueur.
- Solutions écologiques : L'introduction de prédateurs naturels comme les chats, les hiboux ou les serpents peut aider à contrôler les populations de gros rats des champs. L'utilisation de pièges à eau ou de barrages mécaniques peut également être une solution efficace. Des études scientifiques ont démontré l'impact positif de la présence de chats sur la régulation des populations de rongeurs. Les hiboux et les serpents sont également des prédateurs naturels des rats. Les pièges à eau et les barrages mécaniques empêchent les rats d'accéder à des zones spécifiques et peuvent servir à les diriger vers des pièges ou des zones d'élimination contrôlées.
Le contrôle du gros rat des champs est un processus continu qui nécessite une approche combinée de prévention et d'élimination. Il est important d'adapter les méthodes en fonction de votre situation et de l'environnement. La collaboration avec les voisins et les autorités locales est également essentielle pour gérer efficacement les populations de gros rats des champs.
Pour une lutte efficace contre les gros rats des champs, il est crucial de comprendre leur comportement, d'identifier leurs sources de nourriture et leurs points d'accès et de choisir les méthodes de contrôle les plus appropriées à votre situation.